所謂會展，即會議展覽的簡稱，是一種旨在促進營銷的活動，其形式可以是展示會、交易會、展覽會或商業(yè)市場，其主要目的在于宣傳競爭和互補賣方的有關(guān)信息并展示其產(chǎn)品和服務(wù)，這些賣主租用了聚集在某幢建筑物中或有限場地上分配劃界的區(qū)域或攤位，其觀眾包括經(jīng)選擇的部分顧客、可能的買主、決策影響者和中間商。
 
　　隨著社會的演變和科技的進步，會展業(yè)作為一種經(jīng)濟存在形式，其存在的形式、內(nèi)容、功能和辦展方式等各方面都在不斷進行調(diào)整和變化。特別是被稱為永不落幕的會展――網(wǎng)上會展的出現(xiàn)使會展業(yè)發(fā)生了深刻的變化并有取代實物展覽的趨勢。
 
　　會展的分類
 
　　根據(jù)地理范圍，會展可分為國際、全國、地區(qū)、本地四個層次。本地會展的規(guī)模相對小，旨在吸引附近的參觀者，如各城市舉辦的房展會等；地區(qū)性會展一般是全國性會展的一部分；國際性會展的參展商和觀眾往往來自許多國家，如今年由德國漢諾威展覽公司在上海光大展覽中心舉辦的首屆亞洲信息技術(shù)展覽會（CeBIT Asia）、中國出口商品交易會（廣交會）等。隨著經(jīng)濟全球一體化的發(fā)展以及我國加入WTO后，在我國舉辦的國際性展覽將會越來越多。
 
　　根據(jù)會展的市場覆蓋的范圍或產(chǎn)品的性質(zhì)，會展可分為專業(yè)性（垂直性）會展和綜合性（水平性）會展。前者的主題性比較強，針對具有集中興趣的顧客而舉辦的，其規(guī)模一般要小于綜合性會展。
 
　　隨著經(jīng)濟的迅速發(fā)展，會展市場的逐步完善，眾多的會展為參展商提供了豐富的參展機會，參展商對市場細分的需求越來越迫切，綜合性的會展已不能滿足參展商的要求，專業(yè)性的會展成為會展的主流，幾乎每個行業(yè)都有自己的會展。西方發(fā)達國家的會展已經(jīng)完成從綜合性會展向?qū)I(yè)性會展的轉(zhuǎn)型，我國的會展也有轉(zhuǎn)型的趨勢，如北京國際博覽會自第七屆起從大型綜合展轉(zhuǎn)向消費品專業(yè)展。