展覽形式多樣，可以為不同的社會經(jīng)濟部門服務。隨著分工的深人，物品的種類越來越多，展覽的種類也日益增加。面對如此眾多的展覽，人們難以認識與把握，也不利于工作的展開。因此，有必要對展覽進行分類。
1)分類使綜合展有序進行
在展覽發(fā)展進程中綜合展曾經(jīng)長期居于統(tǒng)治地位。綜合展的特點是展示品種比較多，規(guī)模比較大。因此，使展品的分類成為必要。因為，如果展品不進行適當?shù)姆诸悾煌悇e的展品被置于同一個展廳里，觀眾將無所適從。他們?yōu)檎业阶约焊信d趣的展品而在展廳里到處奔走，增加了展廳的忙亂、無序，也影響了觀眾的時間利用，展示或參觀效果大打折扣。提高綜合展展示效果，必須以展品為中心進行分類。因此，人們很早就關注展覽分類問題了。
2）分類是專業(yè)展的前提
展品分類也是舉辦專業(yè)展的前提。所謂專業(yè)展，是以展品的細分為基礎的。沒有展品的分類，就不會有專業(yè)展。從展覽發(fā)展歷史看，綜合展是在展品分類基礎上進行的，而專業(yè)展是在綜合展的基礎上發(fā)展起來的。
展品分類主要是方便觀眾。對生產(chǎn)商來講，卻不一定是這樣，對于生產(chǎn)經(jīng)營多元產(chǎn)品的企業(yè)和經(jīng)銷商來講，尤其是這樣。嚴格的分類可能要求他們把不同的展品展示于不同的展廳。這會給他們工作造成不便，增加費用支出。在實際操作中，有時難于強求，展覽組織者可以根據(jù)廠家或經(jīng)銷商主要產(chǎn)品的類別來安排展館與展位。
3）分類是統(tǒng)計的基礎
統(tǒng)計是一項基礎性的社會工作，沒有統(tǒng)計，則情況不明，很多事情難以研究或決策。比如要分析我國電子展在世界電子展中的地位，就必須了解我國每年電子展的數(shù)量、展覽的凈面積、參展商和觀眾的多寡等，然后與世界電子展的有關況作對比分析，才能得出結(jié)論。如果沒有類似的統(tǒng)計，要做這項工作就很難。
4）分類可更好地把握展覽功能
展覽分類也是研究展覽功能的前提。因為不同類型的展覽，其特殊功能有可能不同。在分類基礎上，我們才可以進一步認識不同類型展覽的功能。